Родилась 9 ноября 1929 года под Сталинградом в  поселке Бекетовка.

После окончания Сталинградской битвы Алдександра выступала перед солдатами в военных частях и в госпиталях Сталинграда.

Несмотря на все трудности военного времени, Александра Николаевнав 1943 году поступила в Центральную музыкальную школу при Московской государственной консерватории.
По окончании музыкальной школы в 1948 году обучалась в Московской Государственной консерватории у выдающегося композитора и уникального педагога профессора Виссариона Яковлевича Шебалина.

Творческий путь Александры Николаевны –  это яркий пример трудолюбия, преданности своему делу, своей стране. Ее творчество оказывало и оказывает огромное влияние на воспитание новых поколений композиторов и музыкантов, а также обеспечивает преемственность самых лучших традиций российского музыкального искусства. Блестящий организаторский талант и яркие лидерские качества сыграли огромную роль в развитии музыкального и особенно песенного искусства нашей страны.

В период с 1968 по 1991 гг. Пахмутова А.Н. занимала должность  секретаря Правления Союза композиторов СССР. Александра Николаевна работает в разных жанрах: она создает произведения для симфонического оркестра ("Русская сюита", концерт для трубы с оркестром, увертюра "Юность", концерт для оркестра, "Ода на зажжение огня", музыка для ансамбля колоколов и оркестра "AveVita"), и сочинения кантатно-ораториального жанра ("Василий Теркин", "Прекрасная, как молодость, страна", кантаты для детского хора и симфонического оркестра "Красные следопыты","Отрядные песни"). На музыку Пахмутовой А.Н. в Государственном академическом Большом театре и в Одесском Государственном театре оперы и балета был поставлен балет "Озаренность".

В период с  1973 по 1995 гг. Пахмутова А.Н. возглавляла Правление Союза композиторов России. Она много работает. Ее популярность достигает всесоюзного масштаба. Песни Александры Николаевны всегда актуальны. В них как в зеркале отражаются и простые будни рабочих людей, и героические достижения ученых, космонавтов, спортсменов.

Пахмутовой А.Н. в 1971 году присвоено звание Заслуженного деятеля искусств РСФСР. Она самый известный композитор-песенник в стране. Пахмутовой А.Н. написана музыка к кинофильмам: "Семья Ульяновых", "Девчата", "Жили-были старик со старухой", "Три тополя на Плющихе", "Закрытие сезона", "Моя любовь на третьем курсе", "Полынь - трава горькая", "Баллада о спорте", "О спорт, - ты мир!" (официальная картина, созданная по заказу Международного Олимпийского комитета, посвященная Олимпиаде-80 в Москве), а также к фильмам "Битва за Москву", "Сын за отца".

Пахмутовой А.Н. в 1977 году было присвоено звание Народной артистки РСФСР. Ее музыка всегда находила и находит отклик в сердцах простых людей. Песни Александры Николаевны всегда "уходят в народ" их любят, помнят и поют многие поколения россиян. Среди около четырёхсот песен созданных композитором, широко известны такие, как: "Песня о тревожной молодости", "Геологи", "Главное, ребята, сердцем не стареть!", "Девчонки танцуют на палубе", "ЛЭП-500", "Прощание с Братском", "Усталая подлодка", "Обнимая небо", "Мы учим летать самолеты", "Нежность", "Орлята учатся летать", "Созвездие Гагарина", "Знаете, каким он парнем был", "Смоленская дорога", "Ненаглядный мой", "Старый клен", "Хорошие девчата", "Горячий снег", "Поклонимся великим тем годам", "Белоруссия", "Беловежская пуща", "Герои спорта", "Трус не играет в хоккей", "Команда молодости нашей", "До свиданья, Москва!" (прощальная песня Олимпиады-80), "И вновь продолжается бой", "Мелодия", "Нам не жить друг без друга", "Как молоды мы были", "Виноградная лоза", "Остаюсь", "Люби меня", "Русский вальс", "Мать и сын", "Песенка о господах и госпоже" и многие другие.

В 1984 году Пахмутовой А.Н. было присвоено звание Народной артистки СССР. В 1990 году - звание Героя Социалистического Труда.

Пахмутова А.Н. является обладателем "золотого" диска фирмы "Мелодия" за грампластинку "Песни Александры Пахмутовой". Песни и симфонические произведения композитора с успехом исполняются за рубежом.

Активная творческая деятельность Пахмутовой А.Н. всегда успешно сочетается с деятельностью общественной. В течение многих лет она являлась председателем Всесоюзной комиссии массовых музыкальных жанров. Более двадцати лет, начиная с 1968 года, возглавляла жюри Международного конкурса песни "Красная гвоздика".

Общественная деятельность Пахмутовой А.Н. - это не только работа в руководящих органах Союза композиторов и Верховного Совета, это и никем не зарегистрированные, никем не подсчитанные сотни, а может быть, тысячи шефских выступлений и встреч с рабочими, военными, студенческой и спортивной молодежью.

Пахмутова А.Н. - лауреат двух Государственных премий СССР (1975, 1982), Государственной премии РФ (2014) и премии Ленинского комсомола (1966).

За свой уникальный многолетний труд Пахмутова А.Н.  удостоена множества наград – ордена Ленина, Трудового Красного Знамени, Дружбы Народов, "За заслуги перед Отечеством" I, II, III степеней. Александра Николаевна – почетный гражданин городов: Москва, Усть-Илимск, Волгоград, Магнитогорск, Братск, Луганск.

На протяжении всей своей жизни Пахмутова А.Н. прославляла Волгоградскую область. Она написала песни о героическом прошлом нашего региона и его трудовых достижениях. Среди самых известных песен: "Горячий снег", "Песня-сказ о Мамаевом кургане", "Где-то под Бекетовкой", "Поклонимся великим тем годам", "Волга-вольница" и другие.