Родился 5 января 1943 года в Ставропольском крае
В 1965 году окончил Кабардино-Балкарский государственный университет по специальности «Промышленное и гражданское строительство». С 1966 по 1990 годы возглавлял строительные организации в Калмыкии, Волгограде и Волгоградской области. В 1990-е годы занимал должности вице-губернатора, вице-мэра, курировал строительную отрасль. С 1999 года по 2008 годы руководил Нижне-Волжским управлением Федеральной службы Ростехнадзор.

В 2006 году И.И. Никитин стал одним из инициаторов создания в Волгоградской области общественной организации «Волгоградская межрегиональная экологическая академия». Является членом президиума общественной организации «ВмЭА».

С 2008 года вошел в состав Общественной палаты Волгоградской области, в третьем и четвертом созыве ОПВО - заместитель председателя и председатель комиссии Палаты по экономической и градостроительной политике.

Занимаясь проблемами экологической, продовольственной безопасности региона и подготовкой конструктивных предложений по повышению уровня социально-экономического развития Волгоградской области, И.И. Никитин смог придать общественный резонанс теме сохранения биоресурсов природного парка Волго-Ахтубинской поймы.
Является автором научных сборников и статей по строительству, геологии, промышленной и экологической безопасности.

Награды: медаль «За доблестный труд», орден Дружбы народов, знак «Шахтерская слава III степени».